Κύπρος

With EU support, researchers in Limassol, Cyprus, are exploring ways that satellites can help to solve issues down on the ground.  

According to Professor Diofantos Hadjimitsis, Managing Director of the ERATOSTHENES Centre of Excellence at the Cyprus University of Technology, Cyprus is well positioned to gather data from space: ‘Cyprus is in a unique geostrategic location, and has the benefit of being located in three different continents’. The climate is also advantageous, ‘Cyprus has the benefit to have 300 days per year of sunshine. And this is very beneficial to support passive remote sensing’, he says. 

Researchers at the centre are currently using the data they collect to provide real-time updates during emergencies, help agriculture become more sustainable, protect cultural heritage and monitor the effects of climate change. 

Η ερευνητική ομάδα έλαβε χρηματοδοτική στήριξη ύψους 15 εκατ. ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση, όταν ξεκίνησε το έργο το 2019. Η ολοκλήρωσή του αναμένεται το 2027. Το έργο έχει λάβει επίσης χρηματοδότηση ύψους 15 εκατ. ευρώ από την κυπριακή κυβέρνηση και 8 εκατ. ευρώ από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου. Χάρη σε αυτά τα κονδύλια, οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη γεωσκόπηση για να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου καταστροφών στην ξηρά και στη θάλασσα. Παρακολουθώντας και αξιολογώντας καταστάσεις καθώς εξελίσσονται, οι ερευνητές μπορούν να παρέχουν στις ομάδες αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με δασικές πυρκαγιές, πλημμύρες, πετρελαιοκηλίδες κ.α. 

Επίσης είναι δυνατή η παρακολούθηση χώρων πολιτιστικής κληρονομιάς, ώστε να ειδοποιούνται οι αρχές για μετατοπίσεις εδάφους που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη στατικότητα των μνημείων. Αυτή η παρακολούθηση προστατεύει επίσης τα μνημεία από βανδαλισμούς και κλοπές. 

Επιπλέον, οι ερευνητές έχουν στήσει ένα «ζωντανό εργαστήριο» σε μια φυτεία όπου παρακολουθούν την «υγεία» των καλλιεργειών σε πραγματικό χρόνο για να παρέχουν στον ιδιοκτήτη τις πιο πρόσφατες πληροφορίες. Αυτή η προσέγγιση, όταν υιοθετηθεί ευρύτερα, θα βοηθήσει τους αγρότες να μειώσουν την περιττή άρδευση – διαφυλάσσοντας πολύτιμους υδάτινους πόρους – και να περιορίσουν την υπερβολική χρήση παρασιτοκτόνων. 

Οι ερευνητές παρατηρούν αλλαγές στο έδαφος με την πάροδο του χρόνου. Οι αλλαγές που συντελούνται στη χρήση της γης παίζουν σημαντικό ρόλο. Κάθε αλλαγή στις καλλιέργειες ή κάθε κατασκευαστικό έργο που εκτελείται σε γεωργικές εκτάσεις μπορεί να επηρεάσει άμεσα το τοπικό περιβάλλον. Όλα αυτά τα δεδομένα και οι αναλύσεις κοινοποιούνται σε άλλους οργανισμούς και υπηρεσίες, ώστε να έχουν τη δυνατότητα να δράσουν έξυπνα και αποτελεσματικά. 

Στην παρούσα φάση, το Κέντρο φέρνει σε επαφή τους Κύπριους ερευνητές με ευκαιρίες εμπορικής εκμετάλλευσης του έργου τους και λειτουργεί ως κέντρο εκπαίδευσης νέων που ενδιαφέρονται να κάνουν τα επαγγελματικά τους βήματα στους τομείς αξιοποίησης της γεωσκόπησης και των διαστημικών τεχνολογιών. Όπως αναφέρει ο Καθ. Διόφαντος Χατζημιτσής, «Είμαι ιδιαίτερα περήφανος που βλέπω νέους ανθρώπους, νέους ερευνητές, να συνεργάζονται μαζί μας ως καινοτόμοι της διαστημικής τεχνολογίας».